MATTHEW L. WALD 2013年09月26日<br/><br/>华盛顿贝尔维尤——在一个室内网球俱乐部和一个家电展销厅之间，有一栋不起眼的一层楼建筑，数十名工程师、物理学家和核专家正在里面追逐着比尔·盖茨(Bill Gates)的一个天翻地覆的梦想。<br/><br/>他们正在研制一种新型核反应堆，可以把目前的核废料作为燃料使用，供应美国未来800年里需要的所有电力，可能还可以降低核武器在全球扩散的风险。<br/><br/>研制这个反应堆的是创业公司TerraPower，公司的领导者是盖茨和在微软的同事、亿万富翁内森·梅尔沃德(Nathan Myhrvold)。迄今为止，公司已经为这个项目筹集了数千万美元资金，但修建一座雏形反应堆成本可达50亿美元，这正是盖茨正在富庶的、能源需求量巨大的中国寻找示范工厂的原因之一。<br/><br/>（当然盖茨自己也很有钱，在《福布斯》今年的富豪排行榜上，他以670亿美元的净资产名列第二。）<br/><br/>“希望我们可以找到一个国家，在那里建立示范工厂，可能性最大的就是中国，”去年，盖茨在跟能源专家丹尼尔·耶金(Daniel Yergin)交谈时说。“如果成功了，这种反应堆的性价比会明显优于目前我们使用的反应堆。”<br/><br/>这种反应堆的支持者谈到了它的一些优点，其中最有吸引力的也许是它可以斩断一些武器扩散的途径，例如，伊朗表示其核计划只用于和平目的，但它浓缩的铀比发电所需的铀用量高得多。美国早已表示，伊朗浓缩铀的目的是研制核弹。<br/><br/>目前的核反应堆使用3%至5%的铀235，这种燃料浓缩过程会产生一种纯的、基本上天然的废料，即铀238（铀弹使用90%以上的铀235）。在目前的反应堆里，一些铀238被转化成钚，作为一种用量较小的辅助燃料来使用，但绝大多数的钚都会剩下来，成为废料。<br/><br/>相比之下，TerraPower的反应堆可以把更多的铀238转换成钚，将其作为燃料使用，因此，这种反应堆使用的几乎全是铀238，只需要少量的铀235，其作用就像在烧烤时用少量打火机油引燃木炭一样。<br/><br/>TerraPower的支持者们希望，这样一来，各国就不再需要像现在这样浓缩那么多铀，为支持民用计划而存储大量浓缩铀的借口也难以再成立。TerraPower的概念还会击破另一个制造核弹的托辞：绝大多数核武器是通过从使用过的反应堆燃料中提取钚制造出来的。TerraPower说，既然有这么多的铀238可以使用，就没有理由再使用那些钚了。<br/><br/>没有核武的国家也是需要大量电力的，TerraPower的首席执行官约翰·吉尔兰德(John Gilleland)说，“我们希望他们造出来的东西不要让我们晚上睡不好觉。”<br/><br/>但谁都知道这是一种极其长远的投入。甚至连持乐观态度的人都说，这项技术商业化最早也得到2030年。到那个时候，技术竞争（风能、太阳能、天然气或其他一些技术）会是什么样子尚不清楚。如果这个概念真的可以商业化，TerraPower能否成为首家商业化它的公司甚至都很难说。<br/><br/>盖茨手下的工程师们承认这个挑战十分艰巨，但他们表示，他们坚信自己和盖茨正在追寻的这个解决方案，针对的不仅是能源和核武扩散问题，也包括气候变化和贫困问题。<br/><br/>“如果你只能选择一样东西去降低价格——减少贫困——目前看来应该选能源，”盖茨在2010年的一次发言中介绍了他的反应堆想法，当时他说，“对于这些人来说，能源和气候非常重要，实际上，这对他们比对地球上的其他人都更加重要。”他指的是，能源生产中释放的二氧化碳助长了灾难性的洪水、干旱和农作物歉收的发生。在发言中，盖茨展示了一张学童们在路灯下写作业的图片。<br/><br/>位于贝尔维尤的TerraPower是从高智发明(Intellectual Ventures)剥离出来的一家公司。梅尔沃德是高智发明的联合创始人，这家公司专注于新产品和新技术的发明，比如面向自给农民(subsistence farmer)的经过改良的种子，让疫苗在没有电的地方保持冷藏状态的方法等。但它被批评人士称为“专利蟑螂”，因为该公司购买了大量技术专利，并且用它们来起诉其他从事软件设计、智能手机制造等等业务的公司。<br/><br/>TerraPower员工工作的地方跟高智发明同处一座建筑之内，这里有一个蚊子培养室，一个测试厨房，用来开发新的食物制备和保存方法，还有手工打造的精密仪器，用来测量雏形核燃料的微小细节。<br/><br/>TerraPower并不是唯一一家正在研制新型反应堆并从废铀料中获取能源的公司，即便这个概念可以商业化，盖茨也未必是第一个实现它的人。通用原子公司(General Atomics)最出名的产品可能是“捕食者”(Predator)无人机，但它在核电方面也拥有几十年的经验，目前该公司正在研制名为“能量倍增器”(energy multiplier)的反应堆模块，其原理跟TerraPower的大体相同。总部设在圣地亚哥的通用原子公司将使用氦而不是钠，这可能会简化某些问题。<br/><br/>“你只需把它设置好，让它燃烧，然后它就一直运行着，”该公司高级副总裁约翰·帕门托拉(John Parmentola)说。<br/><br/>跟TerraPower一样，通用原子公司也正在设法获取中国的青睐。<br/><br/>翻译：土土

话说当年有家风电新技术公司也找了我 希望在中国实验该项技术 可见中国不仅有钱 而且don't care

你？？什么技术？？

高空风电技术

http://www.skywindpower.com/index.htm?_p=Y#files_WWO__homepage_36_0<br/><br/>记得是这个公司 7年前的事情了

你做这方面工作？看上去很帅啊。

原来是 做清洁能源的 后来转了<br/><br/>那是一个非常独特的想法 可惜太空中楼阁了

现在能做到什么程度了？<br/><br/>前些年我设想过一种旋翼机，用电线牵引像风筝一样放飞，到高空靠旋翼发电。风力不足或需要检修时可自动降落。后来搞不清旋翼机的旋翼向哪边转，就搁置了。

这个项目的想法和你设想的差不多<br/><br/>我忘了具体多高了 但是似乎风力的强度和高度成平方正比 因此远远大于空气稀薄的递增度 所以理论上永远不用停下来<br/><br/>当时我都拿到他们的专利文件了 但是国内的电力公司谈不下来 作罢<br/><br/>现在貌似还是prototype

国外的公司都没兴趣？是产品不靠谱还是电网不支持？<br/><br/>我还想过另一种，就像龙头蜈蚣风筝，每一节都是一个风机。但这种不能自主降落，不够帅。

设想太超前了 貌似潮汐能都比它贴近些<br/><br/>我记得他的设计是可以自行升降的 太久了 忘了细节 你可以去网站看看

中国的国家电网肯定不支持，国网公司连技术成熟的风电和太阳能发电都不愿意并网，更不要提如此科幻的发电机了。<br/><br/>至于国外，我猜主要是因为成本、技术可靠性（这方面我没有研究过，但作为机械工程师，我猜飞机总比太阳能电池板贵，高速转动的螺旋桨轴承寿命总低于风力发电机轴承——即便是低速的风力发电机，现在国产轴承的寿命也往往有问题，而且还有复杂气流条件下控制飞行姿态等方面的可靠性隐患）等方面的疑虑吧。<br/><br/>不过这些问题我个人估计都可以随着技术和工业基础发展而最终解决——当年莱特兄弟的飞机技术含量多高，现在专业的航模几千块钱一个，除了载重和续航以外的其他性能明显碾压过去的飞机。