<br/><P><b>加思·尼克斯的《茉芮尔》</b><br/>　　坦率地说，作为古国三部曲的第二部，我认为《茉芮尔》并不如第一部出色。从某种意义上来说，它很多内容不过是第一部的重复。尼克斯精湛的描写能力和瑰异的想象力使得这部作品依然有很多值得回味的场景，但是却少有突破第一部的“新花样”，一些画面似曾相识，甚至连那富有创意的七个铃铛，都非常偷懒地换成七只竖笛。<br/>　　在人物塑造上，尼克斯秉承了他一贯的“配角强于主角”的作风。尽管似乎作家要把茉芮尔塑造出一个更加丰富和饱满的形象，但是效果似乎不佳。留给我们深刻印象的不过是她偏执狂一样地对“预视力”的渴望，而对自己的超乎寻常的魔法才能毫不动情；可怜的萨姆也只会对冥界产生无法克服的恐惧，只对做几个手工玩具在行；而谈到个性，那狗和猫要比它们的主人丰满得多。<br/>　　从叙事方式上来说，这部小说的复调式叙事，比第一部的单线推进要高明不少。女主角茉芮尔、男主角萨姆王子，以及大反派赫奇，三条线索自成一体，又相互交融，使小说富有立体感。只是所费笔墨三方各不相同，尤其关于赫奇那一块的故事实在少得可怜，没了正邪双方的直接对抗，使得小说更像是男女主角的成长笔记。<br/>　　不过最令读者恼火的时刻可能还是读到结尾之时——它根本就没有结尾！与其说《茉芮尔》是一部小说，毋宁说是它是一部小说的“开头”，纵观全文，缺乏冲突、没有高潮，甚至连点紧张都不给读者，一切都似乎只是某个精彩故事的前期铺垫，而如果你想问“然后呢”？非常遗憾，我能只能去看它的续集了。</P><br/><P><br/><b>莱斯特·德尔·雷伊的《潘神之笛》</b><br/>　　这是个奇怪的故事，讲的是希腊神话中的诸神由于缺少信徒，不得不到人间来体验生活。可怜的潘，山林和畜牧之神，最后竟然混得在音乐厅吹笛子。显而易见，这不是一个追求娱乐性的小说，我认为它是一个带有隐喻的故事。<br/>　　对于下凡的神，小说传递出来的情感是，他们不过是一个非常平庸的失业者，甚至是一个什么都不会的失业者。在神的眼中（不如直接说是在作者眼中），老板们期待的就是毫无个性的雇员，任其摆布的下属，而他们自认为自己比神还要伟大。雇员是不存在自由的，他们不过是社会机器中的一个随时可以替换的螺丝而已。<br/>　　信仰——这里或者指的并不是信仰，而是价值观和道德感——以及没落了，在小说的最后，潘的音乐给他带来了新的“信徒”，而最重要的一点，就是他的崇拜者会给他带来红利。换句话说，传统的社会关系和价值观已经一去不复返，金钱和利益的关联才是最真实的。</P><br/><P><b>尼尔·盖曼的《饲者与食者》</b><br/>　　这部吓唬人的短篇小说走的不是心理恐怖路线，而是玩血腥的。<br/>　　它分两个部分。首先是埃迪对“我”讲述的故事，在这个故事里，一个叫做科维尔老太太残忍地食用猫肉，并且为了肉质新鲜而始终让猫活着，埃迪出于怜悯而杀了那猫。第二部分，转折来了！埃迪要走了，科维尔太太也出现了，但那并不是一个老太太，而是一个还算年轻的女人。他们的眼神中流露着彼此相爱的暖意。此时，埃迪的骤然消瘦、他几乎只剩下骨头的右手，以及他临走时乞求的眼神，都得到了无言的解释……回去的路上，我回想着埃迪的乞求，我的对面坐着一个卖婴儿的女人……<br/>　　吃人，一直以来被认为是人类残忍和可怕的极限，这个题材的恐怖故事也层出不穷。不过盖曼的高明之处在于，他只提供确凿的“恐怖事件”，而并不提供血淋淋的“恐怖场景”。而这些画面，他交给读者自己的想象力去描绘了。<br/>　　另一个值得回味的方面是，有些恐怖故事纯粹用场面吓人，而这部作品则地对人物的动机加以充分暗示。尤其是最后埃迪乞求的眼神，以及卖婴儿妇女的出现，留给读者一个“他不会是想……”的惊恐结局。这就无字胜有字了。</P><br/><P><b>斯蒂文·米尔豪瑟的《伊莱恩·柯尔曼的失踪》</b><br/>　　坦言，我认为这部作品可能离“幻想小说”有点远，尽管我们可以这样解读，但其中关于柯尔曼神秘地失踪，就像电影画面淡入淡出一样的消失，成为“隐形人”的叙述，可能称其为表现主义更为合适。<br/>　　小说的主题是关于人与人的疏离、冷漠和分裂的，这并不是个人的道德、偏好或者性格方面的问题，而是在当前工业化高度发展的社会关系之下，由于物性对人性宰制之后，人与人之间所呈现出的必然。人被物化了，因此如果某人对你没有用处，你对某人没有需求，那你就不会对他（她）传递你的关怀，因为对方在你看来只是一个工具，一个物品而已。<br/>　　这一主题当然并不罕见，值得一提的则是米尔豪瑟的叙事笔调。一如文章所要表现的内容，小说在叙事上也非常冷静、冷硬甚至冷漠。主角柯尔曼在日常生活中的孤独、寂寥浸透了纸张，似乎你就在她身边，你是看着她渐渐地被社会所遗忘的。作者的语调相当平缓，即使是开头的悬念，作家也没有大肆渲染，似乎所有的一切都带有一种漠不关心的气息在里面。当失踪之谜被“我”解开之后，一种冷静之后的忧伤和抑郁终于从故事里弥散开，进入每一个读者的内心深处。<br/>　　这是一部真正的文学作品，它不仅有一个值得一读的故事，更展现了文字本身的美感和力量。</P><br/>